Volontariat au parc Torres del Paine : une belle arnaque!! Comment travailler gratuitement pour un hôtel de luxe ?

Au mois de février, nous avons fait du volontariat au PARC NATIONAL TORRES DEL PAINE au Chili. Une manière de découvrir le parc d’une manière différente, d’être moins touristes, de servir une cause environnementale et un moyen aussi d’être en contact avec les travailleurs du parc.

Dès notre arrivée, première surprise en découvrant le plan du parc; nous sommes dans une zone particulière : une propriété privée, LA ESTANCIA CERRO PAINE ! Nous ne sommes donc pas dans le parc national protégé par l’UNESCO. Voici un premier mensonge sur le site internet d'AMA Torres del Paine, une association environnementale.  

Deuxième surprise, cette association a été créée par les propriétaires de l'Estancia. Ceci pose un conflit d’intérêt. Sur la propriété, deux gérants se partagent les installations touristiques : l’Hôtel Las Torres qui s’occupe de l’hôtel de luxe et Fantastico Sur qui gère les campings et refuges. Leur principal intérêt est de gagner un maximum d’argent. L’objectif de l’association environnementale AMA Torres del Paine est d’aider à la conservation des ressources naturelles et culturelles dans sur la commune Torres del Payne qui englobe plusieurs villes et villages ainsi que la totalité du parc. En réalité, le travail de l’association se réduit à la partie privée.  AMA ne peut pas être un contrepouvoir puisque les mêmes personnes sont à la tête de l’association et de la gestion financière de l’Estancia. La seule personne qui n’est pas liée directement aux propriétaires est l’employé de l’association. Cette personne souligne les dysfonctionnements écologiques, proposent des projets mais ne peut pas voter et n’a aucun pouvoir de décision.

Si AMA se proclame "protectrice de l'environnement", comment peut-elle expliquer :

que les chevaux circulent librement dans le parc alors qu'ils sont une catastrophe pour l’érosion des sentiers...mais une balade à cheval s'est tellement vendeur!

que l’Hôtel Las Torres utilise de la mort aux rats alors que celle-ci risque d’empoisonner les prédateurs des rats et de perturber la chaîne alimentaire (renard, rapaces, pumas, et autres espèces endémiques de Patagonie…)...mais les rats c'est tellement dégoutant!

que l’Hôtel Las Torres s'autorise à faire des michouis alors que le parc est touché régulièrement par des incendies dévastateurs (un dixième du parc a brulé en janvier 2012)...mais un mouton à la broche, c'est tellement classe!

AMA a été créé par les propriétaires du parc pour deux raisons :

Premièrement : trouver de la main d’œuvre gratuite. Les volontaires prennent le travail de personnes qui devraient être contractualisées pour l’entretien et le nettoyage des sentiers. Ils ramassent les déchets laissés par les employés pour construire un pont. D’ailleurs, il y a eu des employés payés par l’Hôtel Las Torres et Fantastico Sur qui s’occupaient des sentiers de randonnée. C’est souvent un problème posé dans le volontariat mais c’est accentué lorsque l’on travail finalement pour un hôtel qui fait payé les touristes 2000 dollars tout compris pour 4 jours.

Deuxièmement : donner une image positif de l’hôtel. Sur le site de l’Hôtel Las Torres, il est clairement explicité que les touristes contribuent pour une partie à la préservation du milieu environnemental en dormant à l’hôtel. Effectivement, les finances d’AMA sont très liées avec celles de l’hôtel. Les panneaux fabriqués par AMA donnent une valeur ajoutée non négligeable.

Un sondage réalisé par l’association sur les guides, agences, et gestionnaires du parc montre que 55% des gens pensent qu’AMA est un projet privé qui bénéficie uniquement à l’Estancia Cerro Paine. Ce type de sondage doit avoir pour but de changer cette image…Malheureusement, seuls les locaux s’en rendent compte.

Les volontaires ont des conditions de travail similaires aux employés à la différence près qu’ils ne touchent aucun salaire et qu’ils payent même 7euros pour la nourriture et l’hébergement (en tente). Ils sont traités comme des adolescents, consommation d’alcool interdite en dehors des heures de travail. L’électricité est coupée à 1h du matin dans les maisons des travailleurs pour qu’ils ne fassent pas la fête.  On sent une confiance profonde… Et si on se blesse qui nous couvre ???

Ce message est rédigé pendant le temps de travail grâce à la connexion internet de l’hôtel dans le bureau de 4 mètres carrés d’AMA partage avec un autre travailleur, avec un accès au compte rendu des réunions. 

Dur dur de trouver du volontariat, c’est le seul que l’on avait trouvé par internet et pour lequel cela ne coûtait pas une fortune. Vivement un nouveau projet avec Tocar y Jugar !

Concernant le parc, on peut aussi se poser des questions; l’entrée est chère, 15000 pesos soit 22 euros, et à priori seulement 3000 pesos sont reversés au parc, le reste va à la région. Donnée à confirmer. Une baisse du nombre de touristes parait une solution nécessaire pour la préservation. Mais c’est une question difficile, souvent la sélection se fait par l’argent comme aux îles Galapagos ou dans le parc Huascaran au Pérou, accès impossible sans guide à moins de faire partie d’un club d’alpinisme. Une conférence d’un scientifique nous rappelle que les parcs naturels ont été créé pour préserver les espèces qui y vivent. L’objectif premier n’est pas le tourisme ni la randonnée. C’est une chance de pouvoir accéder à leur habitat, pas un dû. Les clôtures des chevaux avec d’autres parties privées empêchent le passage des jeunes guanacos, certains trouvant parfois la mort empêtrés dans les barbelés des clôtures. Travailler en partenariat avec les domaines privés paraissent être une montagne pour les gardes parc de la CONAF.

Si vous souhaitez venir travailler ici, c’est l’occasion de partager plein de choses avec les travailleurs, avec  d’autres volontaires, la possible chance de travailler sur un projet scientifique qui concerne tout le parc et celui-ci est magnifique et vaut bien un tour d’horizon. Nous avons fait un travail réellement intéressant et enrichissant mais c’est important d’être conscient de tout ça. Après un tour du parc nous avons rencontré des volontaires avec la CONAF (l’organisme public qui gère le parc), ils étaient 120, surtout des chiliens, les infos sont sur : Instituto de la Juventud de Chile.

Kevin